9月16日晚间，2025-2026赛季亚冠精英联赛正式开赛，上海申花在小组赛首轮客场挑战韩国江原FC，最终以1比2的比分惜败对手。
亚冠赛事改制后采用跨年赛制，新赛季于每年9月启动，这一时间安排对中超俱乐部而言存在一定挑战。此时正值中超联赛收官阶段，特别是争冠球队需要同时应对双线作战的压力。
申花本场面对的西甲直播是韩国K联赛的江原FC，虽然对手并非传统强队，但申花自身面临严峻的人员困境。经过大半个赛季的激烈角逐，多名核心球员出现伤病情况。上轮与山东泰山战平后，李可膝盖受伤，加上此前有伤的英超直播阿马杜，球队在后腰位置人员吃紧。此外，主力前锋路易斯接受手术治疗将缺席6周，米内罗、谢鹏飞等伤员仍在康复中，其他部分队员训练也不够系统。最终，主帅斯卢茨基只能带领缺阵蒋圣龙等多名主力的阵容出征韩国。
尽管如此，斯卢茨基仍然高度重视亚冠赛事的德甲联赛锻炼价值。“虽然部分主力因伤缺阵，但其他队员都渴望证明自己，我们会全力投入这场比赛。”上赛季申花成功晋级亚冠精英联赛16强，斯帅强调，“亚冠这个平台对球员成长非常关键，希望更多队员能通过这项赛事获得进步。”
本场比赛申花首发阵容中仅有特谢拉一名外援，除了刘诚宇、杨皓宇外，吴启鹏、足球直播王世龙等年轻小将获得出场机会，其中18岁的吴启鹏完成了个人职业生涯首秀。金顺凯与朱辰杰组成中卫搭档，中前场保留了高天意和徐皓阳，门将位置由鲍亚雄担任。
上半场结束前，特谢拉左路得球后突入禁区劲射破门，为申花取得1比0领先。这也是申花全场比赛的首次射门。五大联赛下半场，主场作战的江原FC加强攻势，多次从申花左路防线突破，在9分钟内由洪喆和具本哲连续进球，最终实现2比1的逆转。江原FC在亚冠首秀中如愿取得胜利，34岁老将洪喆打入了球队历史上的首粒亚冠进球。
本赛季江原FC流失多名主力球员，外加外援离队，英超联赛整体实力明显下滑，在K联赛中一度处于降级区边缘。本场面对非全主力出战的申花，主场作战的江原FC在场面占据优势，全场射门11次攻入2球，申花仅有2次射门收获1球。下半场，申花换下朱辰杰、高天意和特谢拉，派上艾迪、欧冠赛程汪海健和于汉超，但最终未能扳平比分。
赛后斯卢茨基表示这场与江原FC的亚冠对决水平很高，1比2的结果可以接受，“中场休息时我们1比0领先，但无论如何，这些年轻队员以及长期缺少出场机会的替补球员，今天获得了非常重要的比赛经验。法甲联赛下半场对手换上主力后，确实给比赛带来了很大变化，效率高于我们的替补阵容。接下来，我们会继续努力，争取踢得更加高效。”
由于周末即将与积分榜领头羊成都蓉城进行中超争冠关键战，申花必须尽快从亚冠首秀失利的阴影中走出来。
